Lesioni dei tendini peronieri: dolore esterno alla caviglia dopo distorsione

Dopo una distorsione, molti pazienti riferiscono un dolore laterale che non passa completamente, anche dopo settimane o mesi. Si tende a pensare a una lesione legamentosa non guarita bene, ma il quadro può essere più complesso e coinvolgere anche i tendini peronieri.

Cosa sono i tendini peronieri

I tendini peronieri sono due: il peroneo breve e il peroneo lungo. Decorrono lungo la parte esterna della gamba, passano dietro il malleolo laterale e contribuiscono al controllo dinamico della caviglia, in particolare nei movimenti laterali e nell'appoggio su terreni irregolari.

Che tipo di lesioni possono comparire

• tendinopatia da sovraccarico;
• tenosinovite, cioè infiammazione della guaina che avvolge il tendine;
• fissurazioni longitudinali del peroneo breve, note anche come split tear;
• lesioni parziali del peroneo breve o del peroneo lungo;
• più raramente, rotture complete.

Queste lesioni possono comparire in modo isolato o essere associate a instabilità laterale della caviglia e ad alterazioni dell'assetto del piede.

Lesione dei peronieri o instabilità dei peronieri?

Le lesioni dei tendini peronieri non sono la stessa cosa dell'instabilità o lussazione dei peronieri. Nelle lesioni tendinee il problema principale è il danno del tendine, come tendinopatia, tenosinovite, fissurazioni longitudinali o split tear. Nell'instabilità dei tendini peronieri, invece, il sintomo dominante è spesso lo scatto o la sensazione del tendine che si sposta dietro il malleolo. Le due condizioni possono però coesistere, soprattutto dopo traumi distorsivi importanti o in presenza di instabilità laterale di caviglia.

Sintomi

• dolore esterno dietro o sotto il malleolo laterale;
• gonfiore lungo il decorso dei tendini;
• dolore durante il cammino, la corsa o attività prolungate;
• sensazione di debolezza laterale;
• fastidio su terreni irregolari o durante i cambi di direzione;
• dolore alla palpazione lungo il tendine.

Perché spesso vengono confuse con una distorsione

I sintomi possono sovrapporsi a quelli di una lesione legamentosa laterale o di una instabilità cronica di caviglia. Non è raro che, a distanza di mesi da una distorsione, il paziente continui ad avere dolore alla caviglia senza una diagnosi chiara, quando in realtà è coinvolto anche il complesso tendineo peroniero.

Anche l'assetto del piede, in particolare alcune forme di appoggio in varismo o piede cavo-varo, può aumentare il carico sui tendini peronieri e favorire sintomi persistenti.

Diagnosi

La valutazione clinica comprende:

• anamnesi accurata (meccanismo del trauma, distorsioni pregresse, sport praticato);
• palpazione mirata lungo il decorso dei tendini;
• test contro resistenza per il peroneo breve e il peroneo lungo;
• valutazione dell'assetto del piede, dell'appoggio e di eventuali fattori predisponenti, come varismo del retropiede o piede cavo-varo;
• test per instabilità legamentosa associata.

Gli esami strumentali più utilizzati sono l'ecografia, anche dinamica, e la risonanza magnetica. La scelta dipende dal quadro clinico e da ciò che si vuole approfondire.

Trattamento

La maggior parte dei casi può essere gestita inizialmente con un approccio conservativo:

• riabilitazione mirata al rinforzo e alla propriocezione;
• correzione del carico e dei fattori biomeccanici predisponenti;
• utilizzo di tutori o plantari, se indicati;
• trattamento contestuale di un'eventuale instabilità laterale;
• graduale ripresa dell'attività sportiva.

La chirurgia viene considerata solo nei casi selezionati con lesioni sintomatiche persistenti, fallimento di un percorso conservativo ben condotto o quadri complessi con instabilità e lesioni associate.

Quando preoccuparsi

• dolore laterale che non passa dopo settimane;
• gonfiore persistente dietro il malleolo;
• dolore che ricompare dopo distorsioni ripetute;
• fallimento di un percorso riabilitativo adeguato;
• impossibilità a tornare al proprio sport.

In questi casi è utile una valutazione specialistica per chiarire la diagnosi e impostare il percorso più adatto.